Traditionele zeilschepen als coronaproof sfeerhotels en B&B’s

STAVOREN (NL) – Je zag ze dit jaar maar zelden varen: gemiddeld rond de 100 jaar oude klassieke zeilschepen, vroeger vrachtschepen, later ingericht als groepsverblijven voor 10 tot 40 personen. De bruine vloot — de kleur bruin verwijst naar de voorheen gangbare bruine zeilen — is varend erfgoed. Dat kon tot heden in stand worden gehouden door de opbrengsten uit de verhuur aan onderwijsinstituten en bedrijven. Maar die bron dreigt helemaal op te drogen. De reisorganisatie Friesland Holland Travel Service in Wolvega, een onderdeel van het bureau voor toerisme van Fryslân, onderzoekt nu of enkele zeilschepen ingezet kunnen worden als coronaproof hotel of bed and breakfast, misschien volgend jaar al. In enkele Elfsteden, bijvoorbeeld Stavoren en Franeker, is voortdurend een groot gebrek aan kamers.

Omdat de hutten, de slaapvertrekken, niet coronaproof zijn zoals in een hotel, ligt bijna de hele Friese vloot al vanaf maart 2020 stil. De meeste hutten hebben ook geen eigen toilet en douche, wat vandaag de dag een must is voor gasten. Een gemeenschappelijke douche en wc op de gang wordt niet meer geaccepteerd door individuele reizigers.

Overleven
Veel schepen werden dit voorjaar gedeeltelijk uit de verzekering gehaald om de kosten te drukken. Keuringen mochten tijdelijk uitgesteld worden en gemeenten schrapten liggelden. Maar daarmee zijn de getroffen eigenaren, vaak ook de schippers, en hun, meestal coöperatieve, boekingsbureaus niet gered. Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) heeft 15 miljoen euro opzij gelegd voor de traditionele zeilvaart, maar in welke mate de exploitanten van de zeilschepen daarvan kunnen profiteren is nog steeds onduidelijk. Wel zijn op hen de NOW- en TVO-subsidieregelingen van toepassing, maar desondanks moet een ongekende overlevingsstrijd geleverd worden.

Afwachten
In Nederland varen bijna 400 gerestaureerde, gerenoveerde en nieuw gebouwde ‘oude’ zeilschepen rond. Vijftig daarvan zijn zeewaardig. Het gros vertoeft in kustplaatsen aan het IJsselmeer, zoals Lemmer, Stavoren, Stavoren, Makkum, Harlingen en Enkhuizen. In Harlingen aan de Waddenzee, de vertrekhaven naar de eilanden, hebben wel 75 schepen een vaste plek.
Een paar rederijen en schippers hebben de afgelopen zomer hun boten aangeboden als een groot varend vakantiehuis, wat duizend tot tweeduizend euro per week opbracht. Een groep brengt veel meer op: 5.000 tot over de 10.000 euro. Schippers en boekingsbureaus hebben een beetje hoop dat ze in de loop van volgend jaar, als er doeltreffende medicijnen en vaccins tegen corona zijn, weer mogen varen. Maar aan de horizon gloort tot heden geen enkele zekerheid.

Boetiekhotels
Directeur Albert Hendriks van Friesland Holland denkt met de historische en nieuwgebouwde zeilschepen als hotel of bed and breakfast een unieke extra dimensie te kunnen geven aan een Friesland-vakantie. “Veel schepen zijn zo mooi van binnen en buiten dat ze als boetiekhotel zouden kunnen fungeren, bijvoorbeeld in de Friese Elfsteden. Daar is ’s zomers altijd een groot gebrek aan hotelkamers en dat zal helemaal zo zijn als de grote evenementen weer door kunnen gaan. Dit jaar waren er geen evenementen van betekenis in Friesland, waardoor er, in tegenstelling tot voorgaande zomers, veel meer kamers voor vakantiefietsers beschikbaar waren en wij veel meer gasten van dienst konden zijn. Onze omzet was dit jaar dan ook veel groter dan het voorgaande topjaar, 2019.”

Toestemming van gemeenten nodig
De schepen inzetten als virusproof gastenverblijven is niet zo eenvoudig. De zeilschepen moeten daarvoor intern worden verbouwd en wel zodanig dat ze eventueel ook nog weer als groepsaccommodatie dienst kunnen doen.
“In veel gevallen vergt dat een flinke investering, geld dat er vaak niet meer is bij de eigenaren door de huidige malaise of dat als reserve dient. En dan moeten de gemeentebesturen ook nog permissie verlenen aan de schippers om een half jaar in hun stad of dorp voor anker te mogen gaan om bijvoorbeeld onze Elfstedenfietsers te accommoderen op basis van logies en ontbijt of half pension. Het laatste kan, want bijna alle zeilschepen hebben een professionele keuken en een salon aan boord.”

Virusveilige vakanties:
www.anderhalvemetervakanties.com

Unieke zekerheden voor vakantiegangers met bestemming Friesland:
Friesland Holland Travel Service, de reisorganisatie van het bureau voor toerisme van Fryslân, biedt 15 unieke zekerheden in de Corona-periode:
www.frieslandfietsvakanties.com/informatie/de-reisorganisatie/
www.friesnieuws.nl/corona-voucher-met-sgr-garantie-bij-annulering-of-omboeking
www.anderhalvemetervakanties.com

Vakanties met SGR-Garantie van het bureau voor toerisme van Fryslân:
www.frieslandtravel.com
www.frieslandfietsvakanties.com

Vakantieland Friesland:
www.provinciefriesland.frl

Gratis abonnement op Fries Nieuws:
Kosteloos abonnement op wekelijkse nieuwsbrief over toerisme, recreatie en evenementen in Friesland: www.friesnieuws.nl/aanmelden-nieuwsbrief/